Jonathan Church, jeune homme bien bâti, intelligent, éduqué mais sans le sou, cherchant désespérément à s'éloigner de Sydney, de son père et de sa propre vie, arrive par hasard à Three Fold Bay et s'y fait engager en tant que rameur dans une équipe de...
Bloqué par les glaces de l'Arctique, l'équipage du Léviathan abandonne le navire et sa cargaison pour gagner sa survie en chaloupes. L'une d'entre elles s'égare et ses occupants sont voués à une mort certaine. Esteban, au cours de ces jours terribles,...
Estimé par tout l'équipage pour ses talents d'harponneur, Esteban aide à la découpe du produit de la chasse. Le baleinier à voiles croise le chemin d'un navire concurrent, à vapeur et muni d'un harpon explosif. Cette rencontre ne se fait pas sans heurts....
A la mort de sa mère, le jeune Esteban parvient à force d’obstination à s’embarquer sur un baleinier. Il ne lui échoit que seau et brosse en guise de harpon. Il expérimente combien la vie de marin est rude... jusqu’au jour où les baleines frôlent les...