Une infirmière entame son stage dans l'hôpital Victor Provo de Roubaix en soins palliatifs. Elle découvre les spécificités de ce service dédié à l'accompagnement de la fin de vie des patients. Ce sont près de 300 patients qui sont accueillis chaque année avec une durée de séjour d'une moyenne de 11 jours. Le personnel hospitalier tente de soulager les douleurs physiques des patients et leur apporter l'attention nécessaire à un départ imminent dans les meilleures conditions psychologiques possibles en apaisant au mieux leur angoisse, en entourant tant le patient que la famille. Le récit décrit la cohésion des équipes et ouvre la parole aux différents membres du personnel, chacun s'exprime sur les rapports particuliers aux patients générés par la proximité de la mort ainsi que sur la difficulté et le bienfait psychologiques d'exercer dans un tel service. Le récit se fait digne et serein, ne verse ni dans le compassionnel ni le misérabilisme et ce sans être abrupt, docte ou froid, bien au contraire. Il aborde aussi les aspects historiques voire ethnologiques de cette partie de la médecine consacrée à la fin de vie.

Auteurs : Xavier Bétaucourt et Olivier Perret