Avant même que de l'avoir lu, on connait du roman monumental de Victor Hugo  la trame principale, ses personnages et son ampleur mais c'est une fois plongé dans ses pages qu'on en découvre les détails mais surtout le style, marqué par un lyrisme à l'emporte-pièce, fait d’apartés de l'auteur, de considérations philosophiques ou historiques. Le style balaye tout comme le fleuve charrie tout ce qui trouve dans son lit, le lecteur en oublie les facilités voire les incohérences, les mièvreries romantiques, les références fréquentes à Dieu, les boursouflures et les amphigouris, il n'y a plus qu'une voix, celle du narrateur, imposant ses effets théâtraux avec une prose qui lorgne vers la poésie, façonnant ses personnages comme des figures bibliques (Jean Valjean est un Edmond Dantès qui a jusque dans le sacrifice l'humilité du Christ !) mais où la véritable grande figure est la conscience humaine. Victor Hugo remplit son roman d'optimisme quant au progrès social et quant à l'individu face à lui-même et à la communauté des hommes. Le récit insuffle une force, une énergie et une vitalité à nulle autre pareille.

Auteur : Victor Hugo